Aktor amerykański, który po swojej przedwczesnej, tragicznej śmierci stał się legendą światowego kina i ikoną nonkonformistycznej postawy życiowej. Wychowany na farmie w Indianie przez swoją ciotkę i wujka, wcześnie wyruszył na podbój Hollywood. Jego wczesne role filmowe to marynarz w "
Sailor beware", uczestnik wojny Koreańskiej w "
Bagnet na broń" i młody chłopak w komedii "
Has Anybody Seen My Gal?" Duże kreacje, na miarę swoich możliwości stworzył tak naprawdę tylko w trzech filmach. Pierwszą w adaptacji książki
Johna Steinbecka wg
Elii Kazana, "
Na wschód od Edenu", gdzie grał niepogodzonego ze swoją pozycją i skłóconego z ojcem Caleba. Kolejną, najbardziej pamiętną i wymowną, w "
Buntowniku bez powodu"
Nicholasa Ray'a. Stworzył tam postać nastolatka, Jima Starka, która uczyniła z niego wieczny symbol buntu i niezgody wobec zastanego porządku świata. Tuż po realizacji następnego filmu, "
Olbrzym", Dean zginął w wypadku samochodowym. Jego błyskotliwa kariera, tragiczna śmierć i rozgłos wokół uroczystości pogrzebowych, które zgromadziły mnóstwo ludzi, uczyniły z niego obiekt kultu i przedmiot fascynacji wielu pokoleń.